Photo : Ilyes Receveur
« Notre rôle est d’abord de leur réapprendre à vivre le noyau familial », confient Katia et Ghislain Odille.
Des enfants qui partent à vélo dans le quartier, des ados qui se taquinent et déambulent dans la maison, une ambiance familiale et détendue avant le dîner… En arrivant dans la famille Odille, on ne s’imagine pas être dans une famille d’accueil et pourtant : Katia et Ghislain sont tous deux assistants familiaux. Ils s’occupent actuellement de cinq adolescents qui ont dû être séparés de leurs parents de manière temporaire.
Nous sommes une grande famille recomposée ! Nous avons chacun des enfants d’une union précédente qui sont maintenant adultes. Et nous voulions donner de l’amour à d’autres enfants mais ensemble », précise Ghislain quand il commence à raconter leur histoire.
« 24 heures sur 24 »
« Assistant familial, c’est 7 jours sur 7, 24 heures sur 24, cela engage le couple, et même souvent la famille tout entière. C’est bien plus qu’un simple métier ! Notre rôle est d’abord de réapprendre à ces enfants à vivre le noyau familial, avec ses règles, ses droits et ses devoirs ! Parfois certains n’ont jamais connu cela. Nous tenons par exemple à ce qu’ils aient chacun une chambre, c’est important qu’ils aient leur jardin secret pour se reconstruire… », explique le couple qui ne veut surtout pas qu’on les considère comme des héros ; ils préfèrent parler de vocation, d’engagement, du projet d’un couple.
Un accompagnement essentiel
Les assistants familiaux travaillent en étroite collaboration avec les éducateurs, psychologues et médecins du Pôle enfants confiés de leur secteur. « C’est un métier qui demande un investissement personnel fort et le travail avec les agents du Département est primordial ! Ils sont disponibles, nous écoutent, nous font confiance et cet accompagnement est essentiel ! Quand on fait ce métier, il ne faut pas avoir peur de dire quand on a besoin d’aide », concluent-ils.
Le métier en couple
Katia, 64 ans, et Ghislain, 55 ans, accueillent cinq enfants dans leur grande maison de Lantenne-Vertière. « Matéo et Louis, des jumeaux de 13 ans, sont chez nous depuis leur sortie de la maternité. Six mois plus tard, Emma, aujourd’hui âgée de 15 ans, les a rejoints. Nous avons ensuite accueilli une dizaine d’enfants avec des histoires et des parcours très différents les uns des autres. Julien, désormais âgé de 16 ans, est à la maison depuis trois ans maintenant. Et Marion, 14 ans, nous a été confiée en urgence en décembre dernier. Tous les cinq s’entendent plutôt bien, ils se comportent même comme des frères et soeurs le plus souvent. » Avant de devenir assistant familial, ils travaillaient ensemble dans la grande distribution. Depuis 2004 pour Katia et 2008 pour Ghislain, ils ont choisi de changer radicalement de métier pour se consacrer aux enfants confiés au Département. « L’idée m’est venue quand j’ai rencontré la femme d’un de nos collègues, elle-même assistante familiale. J’avais envie d’autre chose, de me consacrer à aider ces enfants », précise Katia.